一提到宝石，许多人脑海中都会不自觉浮现出美轮美奂的红宝石珠宝。红宝石不仅是世界五大宝石之一，也是珠宝界的宠儿，哪里有美丽的珠宝，哪里就有红宝石，毕竟“宝石之王”的美誉不是虚传的。大家都知道在珠宝界，我们都是用“克拉”来作为计量单位的。那么克拉是怎么来的你知道吗？
克拉作为重量单位，起源于欧洲地中海边的一种角豆树的种子（稻子豆），盛开淡红色的花朵，豆荚结褐色的果仁，长约15厘米，可用来制胶。角豆树有一个奇特的现象，无论长在何处，它所结的果仁，每一颗重量均一致。在历史上这种果实就被用来作为测定重量的砝码，久而久之便成了一种重量单位，用它来称贵重和细微的物质。
不过，这种标准并不是一下子就为世界各国接受的。先不说各地、各株角豆树上结的种子重量不一样，即使是同一棵树上长的也会有差异，因此，在很长一个历史时期，克拉所表示的重量实际上并不相同：
巴黎-0.255克，伦敦-0.20530克，佛罗伦萨-0.19720克，马德里-0.20539，阿姆斯特丹-0.20570克，维也纳-0.20613克，威尼斯-0.20700克……如果是重量低于克拉的，则用分数表示，如1/2,1/8,1/64等。
由于这种各行其是的混乱局面不利于珠宝的国际贸易，因此制定统一的珠宝计量标准势在必行。
1871年，巴黎珠宝商会建议将1克拉等于0.205克的计量标准列入国家大法，先在法国实行，再求欧洲和世界统一。在经过一段时间无人理睬后，到了1907年在巴黎召开的国际计量委员会第四次大会上，正式通过将标准克拉定为200毫克，即0.2克的决议。规定其精确度定到小数点以后第2位，自第三位起，无论是什么数字，都忽略不计。1914年，国际上把“克拉”的标准重量定为200毫克。钻石以克拉计重在世界上是法定的。其它一些高档宝石如红宝石、蓝宝石、祖母绿、碧玺、海蓝宝、金绿宝石等，目前也都使用克拉作为计量单位。以实际重量乘上每克拉单价，就是某颗宝石的价格。
